Die Nachteile von LED-Lampen

LED-Lampen haben Halogen- und Energiesparlampen weitgehend abgelöst — zu Recht. Trotzdem ist es fair, auch die Schwächen offen zu benennen. Wer sie kennt, kauft gezielter und vermeidet Fehlgriffe:

• LED-Lampen kosten in der Anschaffung meist mehr als vergleichbare Halogen- oder Energiesparlampen. Über Stromkosten und Lebensdauer holen sie das in der Regel wieder herein.
• Nicht jede LED ist dimmbar, und kaltweißes Licht hat einen hohen Blauanteil, der abends den Schlaf beeinflussen kann.
• Bei sehr günstigen Modellen schwanken Lichtqualität, Farbwiedergabe und Flimmerverhalten — hier lohnt der Blick auf Hersteller und Datenblatt.

Höhere Anschaffungskosten

Der am häufigsten genannte Nachteil ist der Kaufpreis. Eine LED-Lampe kostet in der Anschaffung in der Regel mehr als eine vergleichbare Halogen- oder Energiesparlampe. Das schreckt im ersten Moment ab, relativiert sich über die Nutzungsdauer aber: LEDs verbrauchen deutlich weniger Strom und halten länger, sodass sich der Aufpreis über die Lebensdauer meist ausgleicht. Konkrete Preise hängen stark von Modell, Marke und Markt ab und sind hier bewusst nicht beziffert. Wie groß der Vorteil unterm Strich ausfällt, zeigt die positive Seite der Bilanz im Ratgeber Vorteile von LED-Lampen.

Blaulichtanteil und Schlaf

Weißes LED-Licht entsteht meist über einen blau leuchtenden Chip mit Leuchtstoffschicht. Kaltweiße LEDs (hohe Kelvin-Werte) haben dadurch einen höheren Blauanteil als warmweiße. Blaureiches Licht am späten Abend kann den natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus beeinflussen — das gilt allerdings für Bildschirme und kaltweißes Licht allgemein und ist kein LED-Sonderproblem.

Praktisch lässt sich das gut steuern: Für Wohnräume und den Abend eignet sich warmweißes Licht mit niedrigem Kelvin-Wert, kaltweißes Licht passt besser in Büro, Werkstatt oder Küche. Welche Lichtfarbe wann passt, erklärt der Ratgeber Lichtfarbe wählen. Übertriebene Gesundheitswarnungen sind dabei nicht angebracht — Hinweise zu Netzhautschäden im Alltag lassen sich aus der haushaltsüblichen Beleuchtung nicht seriös ableiten.

Nicht jede LED ist dimmbar

Anders als bei der klassischen Glühbirne lässt sich nicht jede LED-Lampe ohne Weiteres dimmen. Ob eine LED dimmbar ist, hängt vom Modell ab — und der Dimmer muss zur LED passen. Wird eine nicht dimmbare LED an einem Dimmer betrieben oder passen LED und Dimmer nicht zusammen, kann es zu Flackern, Brummen oder im ungünstigen Fall zu einem Defekt kommen.

Die Lösung ist unkompliziert: auf die Kennzeichnung „dimmbar“ achten und einen für LED geeigneten Dimmer wählen. Welcher Dimmer zu welcher LED passt, zeigt der Ratgeber Den richtigen Dimmer für LED-Leuchtmittel finden.

Flimmern bei günstigen Modellen

LEDs reagieren empfindlicher auf ihre Ansteuerung als Glühlampen. Bei sehr günstigen Modellen oder unpassender Kombination aus LED, Treiber und Dimmer kann ein sichtbares oder unterschwelliges Flimmern auftreten, das manche Menschen als unangenehm empfinden. Gute Treiberelektronik vermeidet das — ein weiteres Argument für Markenware mit Datenblatt statt No-Name-Ramsch.

Konkrete Frequenzen oder Anteile lassen sich nicht pauschal angeben; das ist modellabhängig. Woran Flimmern liegt und was dagegen hilft, behandeln die Ratgeber Warum flackern LED? und Häufige LED-Probleme.

Wärme in geschlossenen Leuchten

Dass LEDs „kalt“ leuchten, stimmt nur für die Vorderseite. Am Chip entsteht durchaus Wärme, die nach hinten abgeführt werden muss — dafür sorgen Kühlkörper und das Gehäuse. In komplett geschlossenen oder sehr kleinen Leuchten kann sich diese Wärme stauen. Hitzestau senkt die Effizienz und kann über die Zeit die Lebensdauer verkürzen.

Abhilfe schafft die richtige Produktwahl: Für geschlossene Leuchten gibt es ausdrücklich dafür freigegebene LEDs. Konkrete Temperatur- oder Stundenwerte hängen vom Modell ab und sind hier nicht beziffert. Mehr dazu im Ratgeber LED-Wärmeentwicklung.

Schwankende Lichtqualität günstiger LED

Wie natürlich Farben unter einer Lampe wirken, beschreibt der Farbwiedergabeindex (Ra bzw. CRI); ein Wert von 100 gilt als ideal. Sehr günstige LEDs erreichen hier oft niedrigere Werte, sodass Farben flacher oder verfälscht wirken können. Spürbar ist das vor allem dort, wo Farben zählen — etwa bei Lebensmitteln, im Bad oder beim Schminken.

Auch hier hilft der Blick aufs Datenblatt: Marken geben den Ra-Wert an. Was der Index genau bedeutet und welcher Wert wofür sinnvoll ist, erklärt der Ratgeber Farbwiedergabeindex erklärt.

Mythos: „LEDs enthalten Quecksilber“

Ein hartnäckiger Irrtum bei den Nachteilen verdient eine klare Korrektur: LED-Lampen enthalten kein Quecksilber. Quecksilber steckt in Energiesparlampen und Leuchtstoffröhren (Kompaktleuchtstofflampen) — nicht in LEDs. Die Quecksilberfreiheit ist sogar einer der Umweltvorteile der LED.

LEDs sind dennoch kein Hausmüll: Als Elektronikbauteile mit Halbleiter, Leiterplatte und Treiber gehören sie in die getrennte Sammlung für Elektroschrott (nach ElektroG), zum Beispiel über Wertstoffhof oder Sammelstellen für Kleinelektrogeräte. Der Grund ist die Elektronik, nicht ein Quecksilbergehalt.

Vorteile und Nachteile auf einen Blick

Damit die Schwächen nicht isoliert stehen, hier die ehrliche Gegenüberstellung: Jedem Nachteil steht meist ein deutlich größerer Vorteil oder eine einfache Lösung gegenüber.

Lohnen sich LED-Lampen trotzdem?

Für die meisten Anwendungen lautet die Antwort klar ja. Die genannten Nachteile sind real, aber überschaubar — und fast jeder lässt sich durch die richtige Produktwahl entschärfen: dimmbare Modelle dort, wo gedimmt wird; warmweiß für Wohnräume; Markenware mit Datenblatt statt billigster Ware; und für geschlossene Leuchten dafür freigegebene LEDs. Gemessen an Stromkosten, Lebensdauer und Schadstofffreiheit überwiegen die Vorteile in der Summe deutlich. Die andere Seite der Bilanz steht im Ratgeber Vorteile von LED-Lampen.